সাথী তালুকদার:

সেপ্টেম্বরে চালু হচ্ছে দেশের প্রথম ৬ লেনের কালনা সেতু। পদ্মাসেতু পার হয়ে এ সেতুটি দিয়ে স্বল্পসময়ে যাতায়াত করা যাবে রাজধানী ঢাকায়। উন্নয়ন সমৃদ্ধি আর যোগাযোগের অপার সম্ভাবনার দুয়ার খোলার স্বপ্নপূরণে উচ্ছ্বসিত দক্ষিণ- পশ্চিমাঞ্চলের কোটি মানুষ।

নড়াইলের লোহাগড়ার কালনাঘাট ওপারে গোপালগঞ্জের কাশিয়ানি উপজেলার শংকরপাশা। মাঝে প্রবাহিত মধুমতি নদীতে ৬৫০ মিটার দীর্ঘ এবং ২৭ দশমিক ১০ মিটার প্রশস্ত কালনা সেতুর নির্মাণ কাজ শেষ পর্যায়ে।

কালনা সেতুতে ঢাকার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত হবে বেনাপোল, যশোর, খুলনা, নড়াইল, গোপালগঞ্জ, ফরিদপুর, মাদারীপুরসহ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের জেলাগুলো। ঢাকার সঙ্গে দূরত্ব কমবে ১০০ থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার। এশিয়ান হাইওয়ের আওতায় সরাসারি সড়ক যোগাযোগ চালু হবে ঢাকার সঙ্গে ভারতেরও। এছাড়া শিল্পশহর যশোরের নওয়াপাড়া মোংলা বন্দর ও সাতক্ষীরা স্থলবন্দরের যোগাযোগ সহজ হবে। যাত্রী সাধারণের পাশাপাশি কৃষিপণ্য পরিবহন সহজ হবে। গড়ে উঠবে শিল্প-কলকারখানা, তৈরি হবে ব্যাপক কর্মসংস্থানেরও।

জেলা আওয়ামীলীগ নেতা আসিফুর রহমান'বাপ্পি সিনিয়র সাংবাদিক সাথী তালুকদার'কে বলেন,- “আজকের যোগাযোগ ব্যবস্থার যে অভূতপূর্ব সাফল্য আমরা দেখছি। প্রান্তিক চাষী ও কৃষক এবং শ্রমজীবী মানুষের শক্তিশালী বেষ্টনী তৈরি হওয়ার একটা সুযোগ সৃষ্টি হবে। ২০১৫ সালের ২৪ জানুয়ারি সেতুটির ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন,- জাতীর জনক বঙ্গবন্ধুর কন্যা আওয়ামীলীগের সভাপতি মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তাঁর হাত দিয়েই উদ্বোধনও হবে কালনা সেতু।

এসব স্বপ্নপূরণে ভাঙ্গা থেকে নড়াইল-যশোর-বেনাপোল অংশে ‘এক্সপ্রেসওয়ে’ সড়ক নির্মাণের বিষয়টি প্রকল্পাধীন। কালনা সেতু প্রকল্প ব্যবস্থাপক নির্বাহী প্রকৌশলী আশরাফুজ্জামান' সিনিয়র সাংবাদিক সাথী তালুকদার'কে বলেন,-"এটা বাংলাদেশের প্রথম ৬ লেনের একটা ব্রিজ। আমরা বলি ন্যানশন নোস ব্রিজ অর্থাৎ এটা আর্স টাইপের ব্রিজ। বাংলাদেশে এ ধরনের ব্রিজ প্রথম। জাইকার সহায়তায় এই প্রজেক্ট বাস্তবায়িত হচ্ছে।”

উভয় পাশে ৬ লেনের সংযোগ সড়ক প্রায় সাড়ে ৪ কিলোমিটার আর সেতু নির্মাণে মোট ব্যয় প্রায় ৯৫০ কোটি টাকা। সড়ক ও জনপথ অধিদপ্তরের ক্রসবর্ডার রোড নেটওয়ার্ক ইম্প্রুভমেন্ট প্রজেক্টের আওতায় জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা) অর্থায়ন করছে কালনা সেতুতে।

২০১৫ সালের ২৪ জানুয়ারি সেতুটির ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তাঁর হাত দিয়েই উদ্বোধনও হবে কালনা সেতু।